Гвардамар Дель Сегура (Guardamar del Segura) - старинный город на берегу Средиземного моря в 25 км южнее Аликанте и в 10 км севернее Торревьехи. Живописный привлекательный городок расположен неподалёку от великолепных пляжей, в окружении песчаных дюн и роскошного соснового леса.

    Своим названием Гвардамар обязан реке Сегура, в устье которой он находится, а также древнему названию Альмодовар, данному арабами в X в. н.э. новому, основанному и укрепленному городу. Существует некоторая путаница в толковании названия города – некоторые считают, что оно переводится как Страж Моря (Guardian of the Sea), по более же распространенной теории название имеет арабские корни и означает Песчаная Река (Guald - al – Amar).

    В 13 веке сильное землетрясение разрушило город и крепость. Город вскоре возродился, а крепость утратила своё значение навсегда.

    Из-за своего стратегически выгодного расположения Гвардамар подвергался постоянным нападениям. В 1331 году город сожгли арабы из Гранады (Granada), и большинство жителей были вынуждены бежать. Затем в 1358 город снова сжег Педро Жестокий (Peter II of Castille, “Peter the Cruel”) в знак наказания за слабость, проявленную городом в дни войны между Арагоном и Кастилией. В те времена торговля шла, в основном, рыбой и солью, хотя кое-где было развито сельское хозяйство и животноводство. К концу 15 века земледельческие работы и системы орошения обширных пастбищ, принадлежавших городу, получили большое распространение, что в целом способствовало росту населения в 16 веке.

    В 1558 стены города укрепили для отражения атак варваров-пиратов.

    В 1829 старый город Гвардамар был разрушен серьезнейшим землетрясением, опустошившим весь регион Vega Baja и разрушившим 3000 домов. Инженер-архитектор Joachin Larramendi спроектировал новый город в неоклассическом стиле с прямыми перпендикулярными улицами, образующими с севера на юг 3 симметричных квадрата. Дома строились с учетом возможных землетрясений – одноэтажные, с большими брусьями. Стены древнего замка и города стали большой каменоломней с материалами для нового города.

    Тем временем население города осознало, что такое близкое расположение к морю совсем не идеально из-за сильных ветров с востока, надувающих чудовищных размеров песчаные дюны в городе. Почвы для выращивания урожая утопали в песке, и даже некоторые северные улицы города были засыпаны песком. Проблема достигла своего пика в 1896 году и, наконец, появился выход – инженер Francisco Mira Y Botella представил план по высадке деревьев вдоль песчаных дюн с тем, чтобы они замедлили их перемещения. Он провел много исследований, чтобы выбрать подходящий вид деревьев, которые бы выдержали порывы ветра и засуху - так в Гвардамаре появились сосны, пальмы и эвкалипты.

    В тридцатых годах прошлого века жители города, под руководством мэра, высадили на песчаных дюнах прибрежной полосы множество сосновых деревьев и агав. Теперь эти насаждения разрослись, образовав два великолепных парка - дикий парк, имени короля Альфонса Тринадцатого, а также, тщательно ухоженный, парк Королевы Софии, в котором, помимо фонтанов, аттракционов и прогулочных дорожек с тенистыми скамейками есть два пруда, где живут золотые рыбки, черепахи, утки, лебеди и павлины.

    Из достопримечательностей наиболее известна крепость Гвардамара (Castillo de Guardamar). Верхняя часть крепости не сохранилась, она была разрушена полностью землетрясением 1829 года. Внутренняя часть пострадала не так сильно, в настоящее время она обнесена крепостной стеной, которая перестраивалась последний раз в XVI в.

    Сохранился также рибат (Rábita Califal de las Dunas de Guardamar) – самый старый на территории Испании. Изначально рибаты представляли собой сторожевые укрепления, которые строились на границах ислама для защиты от неверных. Впоследствии название «рибат» стали также получать удаленные от населенных мест скиты.

    Также в Гвардамаре сохранились остатки двух древних некрополей, относящихся к VI-III вв. до н.э.
Подробнее об истории города, обычаях и ремёслах его жителей вы сможете узнать из богатейшей экспозиции городского музея.

    В Гвардамаре ежегодно проводятся многочисленные праздники.

    Зимой по улицам города проносится вихрь карнавалов. Весной в страстную неделю перед Пасхой проходят религиозные шествия.

    21 июня проходит праздник Сан Хуан. На улицах города устанавливаются карикатурные фигуры из легковоспламеняющихся материалов (картона, бумаги, дерева, папье-маше), которые высмеивают известных людей, или представляют сценки из жизни. Праздник имеет языческие корни (в России он называется Иван Купала), и несет в себе идею очищения огнем и водой. Фигуры сжигаются в полночь, а народные гуляния продолжаются до утра, с купанием в море, танцами и фейерверками.

    В конце июля проходит праздник «Морос и Кристианос» с традиционными театрализованными шествиями, кавалькадами, инсценировками древних сражений, концертами и спортивными состязаниями. Седьмого октября празднуется день святой покровительницы города – Девы Росарио.

    В качестве туристического центра город стал развиваться в середине прошлого века. И в настоящий момент туризм является основным направлением экономического развития города. Вторым по степени важности экономическим направлением является сектор строительства недвижимости. Квартиры в Гвардамаре, призванные служить летней резиденцией, покупают как жители испанской столицы – Мадрида, так и представители Евросоюза – немцы, англичане, скандинавы. Промышленность представлена одним единственным заводом, производящим аккумуляторы для автомобилей, и расположенным в северной части города.

    Главное богатство Гвардамара - это его изумительные песчаные пляжи, одни из лучших в Испании. Они традиционно привлекают большое число любителей водных видов спорта. Пляжи имеют голубые флаги экологической чистоты. А небольшая, но очень симпатичная набережная, идущая строго параллельно на удивление ровной в черте города береговой линии, стала излюбленным местом посиделок жителей города и его многочисленных иностранных гостей. Как и все испанские набережные, она изобилует ресторанами, барами и мелкими лавчонками с нехитрым товаром.

    Многие местные жители и туристы любят принимать ванны в соленом озере La Mata, имеющем непревзойденные целебные свойства, расположенном в природном парке  Parque Natural de Laguna de La Mata.

    Современный Гвардамар - это город, где есть всё необходимое для удобного отдыха: сеть ресторанов и баров на любой вкус, несколько супермаркетов и множество мелких магазинчиков, банки, дискотеки. Средиземноморской автотрассой А-7 Гвардамар связан с городами Эльче, Аликанте, Торревьехой и Мурсией. Имеется постоянное автобусное сообщение по линии Аликанте-Картахена и Картахена-Аликанте.

    Гвардамар – город тихий, домашний и необычайно уютный. Всё здесь близко, всё рядом. Город вытянулся вдоль моря примерно на пять километров, а самая дальняя от берега точка города удалена от морских волн не более чем на километр.

    Несколько лет назад в приёмной испанского посольства в Москве висел плакат с гордой надписью "Гвардамар - лучшее место в Испании!". Следует признать, что это недалеко от истины.