По испанским законам высшее образование могут давать только университеты. Высшее образование в Испании, возможно, получить как в государственных, аккредитованных Министерством Образования Испании, так и в частных университетах и в высших учебных заведениях, находящихся под патронатом Римской католической церкви. Всего университетов 48, из них 41 – государственных.

    Испанские университеты - едва ли не старейшие в мире. Самый первый из них был основан в Саламанке в 1218 году. Историки считают, что король Леона Альфонс IX основал его в ответ на учреждение университета в Паленсии его кузеном и соперником Альфонсом VIII Кастильским. Саламанский университет быстро впитал все новейшие направления в науках и уже через 30 лет папа провозгласил его одним из четырех лучших университетов мира. Именно здесь Колумб впервые представил свой первоначальный проект факультету теологии. Там же преподавала латынь первая в мире женщина-профессор Беатрис де Галиндо. Считается, что в Саламанке учились Сервантес и конкистадор Эрнан Кортес.

    Широко известны в мире также университеты в Барселоне и Гранаде. Барселонский университет появился в 1450 году, а Гранадский - в 1526 году. К самым престижным государственным вузам страны относят также более "юные" университеты - Мадридский, Севильский и Валенсианский.

    Для поступления в высшие учебные заведения учащиеся сдают вступительные экзамены – Selectividad и предоставляют диплом о среднем образовании (Bachillerato).

    Испанские вузы традиционно считаются сильными в преподавании истории и географии, латыни, философии, физики. Из новых курсов популярностью пользуются биомеханика, информационные технологии, экология. Одна из сильных сторон испанского образования - изучение искусств.

    Университеты в Испании называют Centro.

    Административно они делятся на четыре типа учебных подразделений:

• университетские факультеты (facultades universitarias) - высшие учебные заведения, где изучаются все дисциплины, кроме технических. Там можно получить ученые степени всех трех ступеней высшего образования (бакалавр, магистр, доктор наук).
• высшие технические училища (escuelas tecnicas superiores) имеют, наоборот, техническую ориентацию, но так же предусматривают все три цикла высшего образования. 
• университетские школы (escuelas universitarias) имеют определенную профессиональную ориентацию и способны довести студента только лишь до первой ступени высшего образования - бакалавра.

    В университетах существуют и особо престижные факультеты - высшие инженерные школы. Эти школы готовят архитекторов, инженеров и технологов. Здесь программа более насыщенная и высшим инженерным школам удается сочетать традиции университета и реальность современной профессиональной подготовки. Поступающие в эти школы проходят строжайший отбор. По статистике треть первокурсников в инженерных школах остается на второй год, и только четверть всех поступающих получает дипломы.

    Высшее образование состоит из 3 циклов: 1-ый длится три года и заканчивается присвоением степени бакалавра. По окончании второго цикла обучения в Испании продолжительностью 2 или 3 года присваивается магистерская степень. Третий 2-годичный цикл обучения готовит к получению докторской степени.

    Вот список только некоторых наиболее престижных университетов Испании:

• European University – Европейский Университет, Барселона.
• Universidad de Alcala, Alcala
• Universidad Antonio de Nebrija, Madrid
• Universidad de Barcelona, Barcelona
• Universidad Autonama de Barcelona, Barcelona
• Universidad de Castilla-La Mancha, Albacete, Ciudad Real, Toledo
• Universidad de Deusto, Bilbao
• Universidad Europea de Madrid, Madrid
• Universidad de Huelva, Huelva
• Universidad de Salamanca, Salamanca
• EAE Business School, Barcelona, Madrid
• CETT Barcelona, Barcelona.

    Плата за обучение в государственных университетах Испании в большинстве крупных автономий устанавливается местными властями и колеблется обычно от 700 до 2000 евро в год, редко поднимаясь выше 4000 евро. В частных университетах стоимость в год колеблется от 4000 до 10000 евро в год.

    Помимо государственных и частных университетов, Испания располагает большим числом известных бизнес-школ, таких как:
 ESADE Escuela Superior de Administracion y Direccion de Empresas, IEDE, Institute for Executive Development и т.д., качество обучения в которых находится на уровне мировых стандартов.

    Обычно бизнес-школы предлагают ряд программ на английском языке, что позволяет получить в Испании качественное образование не только студентам, свободно владеющим испанским языком.