По испанским законам высшее образование могут давать только университеты. Высшее образование в Испании, возможно, получить как в государственных, аккредитованных Министерством Образования Испании, так и в частных университетах и в высших учебных заведениях, находящихся под патронатом Римской католической церкви. Всего университетов 48, из них 41 – государственных.

    Испанские университеты - едва ли не старейшие в мире. Самый первый из них был основан в Саламанке в 1218 году. Историки считают, что король Леона Альфонс IX основал его в ответ на учреждение университета в Паленсии его кузеном и соперником Альфонсом VIII Кастильским. Саламанский университет быстро впитал все новейшие направления в науках и уже через 30 лет папа провозгласил его одним из четырех лучших университетов мира. Именно здесь Колумб впервые представил свой первоначальный проект факультету теологии. Там же преподавала латынь первая в мире женщина-профессор Беатрис де Галиндо. Считается, что в Саламанке учились Сервантес и конкистадор Эрнан Кортес.

    Широко известны в мире также университеты в Барселоне и Гранаде. Барселонский университет появился в 1450 году, а Гранадский - в 1526 году. К самым престижным государственным вузам страны относят также более "юные" университеты - Мадридский, Севильский и Валенсианский.

    Для поступления в высшие учебные заведения учащиеся сдают вступительные экзамены – Selectividad и предоставляют диплом о среднем образовании (Bachillerato).

    Испанские вузы традиционно считаются сильными в преподавании истории и географии, латыни, философии, физики. Из новых курсов популярностью пользуются биомеханика, информационные технологии, экология. Одна из сильных сторон испанского образования - изучение искусств.

    Университеты в Испании называют Centro.

    В Испании существует разветвлённая сеть государственных и частных школ, а также школ финансируемых церковью. Для испанцев начальное и среднее образование до 16 лет являются обязательными и бесплатными.  Для каждой из школ обязателен "сертификат соответствия", посредством которого контролируются качество образования, количество преподавательского состава, финансирование, обустройство учебного заведения в целом, количество учеников в классах, методологические программы.

    Обучение в государственных школах – бесплатное, но попасть туда могут дети, которые постоянно (и легально) проживают с родителями на территории страны. В государственных школах учатся, как правило, дети из семей среднего класса, зачисление в них производится на централизованной основе, а предпочтение отдаётся школьникам из небогатых испанских семей, родители которых не могут позволить себе отправить ребёнка в частную школу.

    Частные школы сильно отличаются направленностью образования, внутренним распорядком, требованиям к способностям, заботой о физическом развитии ребенка, высокими академическими стандартами, ориентацией на поступление в университет.

    Особо следует отметить наличие в Испании большого числа частных средних школ, преподающих по двойным программам. Как правило, это англо- или американо-испанские школы. Эти программы представляют особый интерес для российских детей, так как дают возможность изучить два языка и получить два сертификата о среднем образовании - английский и испанский, причем по стоимости почти в два раза ниже, чем, например, в Великобритании. Для зачисления в англо-испанские школы пансионы достаточно знания английского языка, хотя приветствуется также начальное или углублённое знание испанского языка.